Fai il vaccino antinfluenzale e non ti ammali più? Sì, come no…

Scopri perché il vaccino non basta e cosa puoi fare davvero per proteggerti durante l’inverno.

Il vaccino antinfluenzale: cosa copre (e cosa no)

Ogni anno il vaccino antinfluenzale viene aggiornato per offrire protezione contro due, tre o quattro ceppi specifici del virus influenzale di tipo A e B, scelti in base alle previsioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. È un po’ come scegliere l’ombrello in base al meteo: se l’intuizione è giusta, sei coperto; se sbaglia, ti bagni lo stesso. La buona notizia è che, in molti casi, la previsione è abbastanza accurata da garantire una copertura parziale o completa contro quei ceppi. La cattiva notizia? L’influenza vera e propria è solo una piccola parte del grande circo virale che invade il nostro sistema immunitario durante l’autunno e l’inverno.

Febbre, raffreddore, mal di gola, tosse persistente, nausea, vomito, malessere generale… sono sintomi familiari a ogni genitore e a chiunque frequenti ambienti chiusi o pieni di persone (scuole, uffici, mezzi pubblici). Ma nella stragrande maggioranza dei casi non sono causati dal virus dell’influenza “vera”. A farla da padrone sono infatti decine di altri virus, spesso meno famosi ma molto più diffusi.

Parliamo di rhinovirus (principale causa del raffreddore), adenovirus (che possono colpire anche l’apparato gastrointestinale), virus parainfluenzali, enterovirus, coronavirus stagionali, virus respiratorio sinciziale (VRS, molto aggressivo nei più piccoli)… L’elenco è lungo e in continua evoluzione. Alcuni virus sono più aggressivi, altri più silenziosi, ma nessuno di questi viene incluso nel vaccino antinfluenzale. Eppure, sono loro che ci fanno ammalare più spesso.

Ecco perché è fuorviante pensare che “ho fatto il vaccino, quindi non mi ammalo più”: può aiutare a evitare un tipo specifico di influenza, ma non rende immuni dai malanni stagionali in generale. È come mettere la crema solare solo sul naso e pensare di essere protetti su tutta la spiaggia.

Il punto non è screditare il vaccino, ma rimetterlo nel suo giusto contesto: uno strumento tra tanti, non l’unico né il più risolutivo. Affidarsi solo al vaccino antinfluenzale e trascurare l’alimentazione, il riposo, il movimento, l’esposizione al sole, il microbiota intestinale e il supporto fitoterapico o nutrizionale mirato… è come entrare in una battaglia con uno scudo bucato. Sì, ti può aiutare. Ma non è abbastanza.

Virus d’inverno: non è (quasi) mai influenza

Quando arriva l’autunno, insieme alle foglie che cadono arrivano anche i primi colpi di tosse, nasi che colano, febbri improvvise e bambini che sembrano trasformarsi in piccoli termosifoni ambulanti. E puntualmente si sente dire: “Avrà preso l’influenza”.
Ma… sorpresa: nella maggior parte dei casi, non è influenza.

L’influenza vera, quella causata dai virus influenzali di tipo A e B, è una sola tra decine di infezioni virali stagionali. Anzi, spesso compare una sola volta l’anno — se compare — e dura pochi giorni. Tutto il resto? Sono raffreddori infiniti, bronchiti passeggeri, febbri-lampo, gastroenteriti fulminanti, mal di gola che vanno e vengono… e hanno tutt’altra origine.

Durante la stagione fredda (e pure quella primaverile), il nostro corpo viene bombardato da un esercito di virus non influenzali, che causano sintomi del tutto simili e che non sono minimamente coperti dal vaccino antinfluenzale.

Ecco un elenco (parziale, ma parlante) dei principali virus non influenzali responsabili dei malanni stagionali:

- Rhinovirus – gli imbattibili del raffreddore comune: i più rapidi e democratici, colpiscono tutti.
- Adenovirus – causano febbre, mal di gola, tosse, diarrea, congiuntiviti. Un bel mix.

- Coronavirus stagionali – no, non è sempre COVID: ce ne sono di vecchia data, fastidiosi ma benigni.
- Virus respiratorio sinciziale (RSV) – un incubo per neonati e bambini sotto i due anni, può causare bronchioliti.
- Parainfluenza – scatena laringiti, bronchiti e tracheiti, spesso con tosse “abbaiante”.
- Metapneumovirus – poco conosciuto ma molto attivo tra i più piccoli, simile all’RSV.
- Enterovirus – febbre, rash cutanei, mal di gola, sintomi intestinali… fanno un po’ di tutto.
- Norovirus – noto anche come “la vendetta del buffet”: vomito e diarrea violenti e improvvisi.
- Rotavirus – tra i principali responsabili della diarrea nei bambini piccoli.
- Bocavirus – il virus “sottotraccia” dei bambini, presente in tante infezioni respiratorie.

Febbre? Ce l’hanno tutti. Tosse e naso chiuso? Pure. Spossatezza, mal di testa, gola in fiamme, sintomi intestinali? Check. Ma nonostante i sintomi simili, questi virus non sono influenza, e quindi il vaccino antinfluenzale non serve a nulla contro di loro.

Ecco perché è pericoloso e illusorio

E allora perché si parla solo del vaccino?

A questo punto, davvero, la domanda sorge spontanea. Abbiamo visto cosa copre il vaccino antinfluenzale, e cosa no. Abbiamo visto che anche se fosse perfettamente efficace — e privo di effetti collaterali — la sua azione si limita a una manciata di virus, in una stagione in cui di virus ce ne sono a decine.
E allora: perché ogni autunno parte la fanfara istituzionale? Perché veniamo bombardati da spot in farmacia, locandine nelle ASL, medici di base che quasi timbrano a tappeto, e campagne mediatiche dal tono rassicurante tipo “Fatti il vaccino, proteggi te stesso e gli altri”?

Ma soprattutto: perché nessuno parla con lo stesso entusiasmo di alimentazione anti-infiammatoria, di integrazione mirata, di sonno, movimento e gestione dello stress? Perché non vediamo campagne ministeriali che spiegano il ruolo della vitamina C, della vitamina D, dello zinco, del magnesio, del microbiota intestinale? Dove sono gli spot in TV in cui un pediatra dice: “Ai primi sintomi, niente tachipirina a raffica: brodo caldo, riposo e un buon fermento lattico”?

La risposta è semplice. E fa un po’ male dirla. Perché non c’è nulla da vendere, in una tisana calda. Non c’è brevetto nella pappa reale. Non ci sono royalties sullo stare al caldo, sul mangiare bene o sul fare due respiri profondi. Un sistema immunitario forte non si compra in farmacia. Si coltiva, si accompagna, si sostiene nel tempo. Ed è proprio questo che lo rende “scomodo”: non standardizzabile, non industrializzabile, non monetizzabile in modo diretto.

Il vaccino, invece, è perfetto per il sistema sanitario così com’è: un prodotto uguale per tutti, da produrre, distribuire e somministrare in massa, con numeri, dati, percentuali e piani marketing ben rodati. E' solo funzionale a un certo modello di pensiero. Ma quando quel modello diventa l’unico raccontato, il problema non è il vaccino. Il problema è il silenzio assordante su tutto il resto.

Attenzione: non sto dicendo che il vaccino sia il nemico (nemmeno l'amico, però). Ma che non è LA soluzione. E soprattutto, non è utile contro tutti gli altri virus stagionali che ci mettono a letto — o mettono KO i nostri bambini — ogni inverno. Ridurre la prevenzione a una “puntura magica” è come insegnare a un bambino a proteggersi dalla pioggia… solo con gli stivali, dimenticando l’ombrello, l’impermeabile e il buon senso.

Non è complottismo, se ci pensi. È solo buon senso. E un pizzico di onestà intellettuale. Quella che — guarda caso — non si vende in fiala.